В августе 1972 года Стивен Гулд и Найлз Элдредж заявили миру, что эволюция видов не медленная и постепенная, а происходит с перманентной скоростью. Эта идея вызвала сенсацию среди научного сообщества: сторонники считали теорию настоящей революцией, а критики называли ее антидарвинистской. Тем не менее, Гулд стал одним из самых влиятельных научно-популярных писателей ХХ века. Он написал десятки книг на разные темы, парадоксально совмещая вопросы палеонтологии с искусством и даже бейсболом. Подробнее об известном ученом читайте дальше на queens.name.
Детство и образование
Стивен Гулд родился 10 сентября 1941 года в Куинсе в семье судебного стенографиста и художницы. В 5 лет Стивен впервые увидел скелет динозавра в Американском музее естествознания. Тогда он решил, что станет палеонтологом.
Геологию и философию Гулд изучал в Антиохском Колледже и Университете Лидса. Степень PhD по палеонтологии получил в Колумбийском университете, после чего устроился работать в Гарвард. Интересно, что Стивен первый в своей семье, получивший высшее образование. Родители Гулда, дети еврейских иммигрантов из Восточной Европы, поддерживали интерес сына к обучению. Они всегда поощряли его интересоваться общественными и политическими делами.
В студенческие времена Стивен активно участвовал в движении за гражданские права. Он боролся с любыми проявлениями дискриминации, особенно по признаку расы и пола. В начале 1960-х ньюйоркец протестовал в своем вузе против дискриминации афроамериканцев.
Революционная теория
В 1972 году Гулд с коллегой Найлзом Элдреджем опубликовали теорию прерывистого равновесия. Согласно этой теории, эволюция существ, размножающихся половым путем, происходит скачками, перемежающимися с периодами без существенных изменений. Такой вывод Гулд сделал после исчерпывающего осмотра окаменелостей улиток. До этого времени царило мнение, что процесс эволюции только непрерывный и равномерный.
Теория прерывистого равновесия диссонировала с теорией эволюции Дарвина. Впрочем, критика не испугала Гулда. Позже, будучи профессором Гарвардского университета, он вместе с Ричардом Левонтином выдвинул еще одну революционную идею. В частности, ученые заявили, что характеристики некоторых организмов – просто следствие того, как они эволюционировали и не обязательно результат естественного отбора.
Чарлз Дарвин же считал, что борьба за существование и естественный отбор – главные движущие силы эволюции всего живого. По мнению английского ученого, эти факторы и индивидуальные наследственные отклонения приводят к видам, которые с каждым поколением все более приспособлены к условиям обитания.
Иными словами, по мнению Гулда, некоторые характеристики живых существ не являются эволюционным преимуществом, а просто побочными эффектами развития. Пример – человеческое соображение. Способность решать проблемы не интересовала ранних приматов. Механизмы эволюции наделили людей способностью читать, строить дома и вести социальную и духовную жизнь. Биолог также представлял фламинго как пример эволюционирующих животных. Форма клюва фламинго развилась так, чтобы поддерживать их уникальное поведение.
Гулд отмечал большую роль случая. Он утверждал, что, если природные катастрофы происходят случайно, то маленький астероид может изменить всю дальнейшую жизнь. Он критиковал многих эволюционных биологов за то, что они использовали только адаптивную эволюцию как объяснение морфологических изменений. Ученый выступал против креационизма – веры в то, что мир, человек и разные формы жизни на Земле созданы сверхъестественной силой (например, Богом). В 1982 году он свидетельствовал в суде в Арканзасе против использования библейских учений в программе естественных наук.
Следует отметить, что теория видообразования Гулда не утверждает, что изменения происходят в мгновение ока. Речь идет о том, что видообразование довольно быстро относительно геологической шкалы времени. Нужны тысячи или десятки тысяч лет, но не миллионы, как утверждал Дарвин. Если сравнивать с продолжительностью жизни организма, это все еще постепенное изменение. Если сравнивать с историей Земли, то эволюция очень стремительна и в этом смысле – «внезапная». Один из самых известных примеров этих внезапных эволюционных скачков – Кембрийский взрыв.
Писательская деятельность
В течение многих лет Стивен Гулд дописывал в журнал Natural History. Он объяснял читателям научно-популярные темы живым, разговорным стилем. Особенностью письма Гулда стали многочисленные аналогии между наукой и сферами его интересов – музыкой, покером и бейсболом.
Он использовал метафоры, чтобы объяснять случайность событий, связанных с видообразованием. Например, эволюцию описывал как фильм, который может иметь разный финал. Благодаря этому смелому, но простому языку он завоевывал внимание читателей и стал одним из самых известных популяризаторов науки всех времен.
Гулд также опубликовал многие книги, в которых откровенно выходил за пределы эволюционной биологии. Палеонтолог резко критиковал человеческую социобиологию и эволюционную психологию. Ученый считал, что социобиология может способствовать расизму и сексизму. Он опасался повторного появления социал-дарвинизма и евгеники, повлекших за собой расовый геноцид.
Гулд никогда не терял интереса к основам палеонтологии, он постоянно исследовал ископаемые останки. В своей книге Wonderful Life (1989) ученый описал тайны «Бёрджесс-Шейл» – сланцевой формации в канадской части Скалистых гор. Здесь сохраняется больше всего в мире остатков организмов кембрийского периода.
О Стивене Гулде вспоминали во многих интервью и рассказах в популярных журналах, таких как «Ньюсвик», «Пипл» и «Тайм». Кроме того, его персонаж появился в мультсериале «Симпсоны».
Смертельная болезнь
В 1982 году палеонтологу установили диагноз – мезотелиома брюшины. Это редкое злокачественное образование, для которого характерны множественные метастатические опухолевые узлы в брюшной полости. Известно, что этот тип рака вызывает асбест – канцероген; материал, используемый в строительстве, химической промышленности, ракето- и машиностроении.
В строительной промышленности асбест часто применяют при производстве шифера; асбестоцементных листов (нужны для теплоизоляции помещений); асбестовых труб (распространены в области водоснабжения, канализации, кабельных сетей, дымоходов); асбестовых шнуров (требуются для термоизоляции в водной, паро- и газообразной средах).
Медики заявили Стивену Гулду, что средняя продолжительность жизни с таким диагнозом составляет всего 8 месяцев. Он решил использовать это время с пользой и написал статью о том, что половина пациентов со смертельным диагнозом живет дольше, чем ожидалось. Вместо того чтобы утратить надежду, он использовал свои знания статистики и превратил смертный приговор в возможность спасения.
После операции, лучевой и химиотерапии Гулд полностью поправился и прожил еще 20 лет. Позже он признался, что во время лечения употреблял марихуану для облегчения тошноты. Гулд не раз выступал за легализацию этого препарата для медицинских целей. Умер ученый в 2002 году в возрасте 60 лет от рака легких, не связанного с его предыдущей болезнью.