Многие, когда их спрашивают об известных биологах, неизбежно произносят имя Чарльза Дарвина. Впрочем, он не единственный, кто изучал жизнь во всех ее проявлениях. Биология – одна из самых интересных и разнообразных областей науки. Биологи помогают нам лучше понять, как деятельность человека оказывает влияние на мир природы, как происходит эволюция видов и как работает наше тело. Многие новаторские открытия сделала Захра Закери. Подробнее об известной ученой Куинса читайте дальше на queens.name.
Любознательная с детства
Как рассказала Захра Закери в интервью журналу Nature, с детства она интересовалась, как все работает в мире. В возрасте 5 лет она спросила у своего отца, что находится между ними. Сначала он не понял, о чем именно спрашивает девочка, но впоследствии осознал, что ее интересовал воздух. Папа искренне удивился, что уже в таком возрасте ребенок задает непростые вопросы. Учитывая свою любознательность, Захра решила посвятить жизнь науке. Ее преподаватель генетики, Лесли Льюис, предложил талантливой студентке работу в лаборатории, где Закери и начала свой научный путь.
Клеточная смерть – основная тема исследований
Специализируясь на клеточной и молекулярной биологии в Колумбийском университете, Захра Закери работала над тепловым шоком и формированием экспрессии генов, а также их регуляцией при развитии некоторых болезненных состояний. Как-то во время исследований Закери дискутировала с Ричардом Локшиным – американским клеточным биологом, известным своей работой в области апоптоза (распространенного типа запрограммированной клеточной смерти). Благодаря разговору с Локшиным биолог пришла к выводу, что некоторые используемые ею методы напрямую касаются того, умирают ли клетки или остаются в живых. Приблизительно с 1983 года Закери начала активно сотрудничать с Локшиным и другими исследователями, изучая клеточную смерть. После Колумбийского университета Закери присоединилась к Ратгерскому университету и Колледжу Куинса.
Одним из важнейших открытий Закери стало осознание того, что не все клетки гибнут одним путём. В общем, клеточная смерть – это биологическое событие, наступающее после прекращения выполнения своих функций клеткой. К этому могут привести естественные процессы отмирания старых клеток, а также различные заболевания, травмы и т.д. Поэтому, смерть клеток может наступать как в норме, так и в случае патологии. Этот процесс является основным аспектом эмбрионального развития, нормального клеточного обмена и поддержания гомеостаза. Он напрямую связан с такими заболеваниями, как СПИД, рак, болезнь Альцгеймера и т.д., поэтому очень важен для изучения.
Еще при развитии утробного плода гибель клеток формирует и влияет на работу почти всех органов. Фактически, без смерти клетки не было бы эмбриона. Однако слишком большая или слишком малая гибель клеток может быть вредна для эмбриона. Изменение правильной схемы их гибели нередко приводит к дефектам развития, в частности, может влиять на нервную систему, образование волчьей пасти и формирование других многочисленных пороков.
В собственной лаборатории Закери изучала механизмы гибели клеток, пытаясь исследовать, какие существуют конкретные сигналы, определяющие потребность клетки в гибели, как эти сигналы передаются через клетку, на какие гены или факторы они влияют и с каких конкретных шагов начинается смерть клетки. В ходе исследований были применены молекулярная и клеточная методология в сочетании с изучением животных. В частности, ученые лаборатории Закери использовали мышиные эмбрионы, а также таких насекомых, как бражник табачный и дрозофила. На них они исследовали нормальный и аномальный паттерны гибели клеток.
Впрочем, осталось еще несколько важных вопросов для выяснения. Например, ученые не поняли, как можно контролировать судьбу клетки касательно ее выживания или смерти. В этом может помочь знание базового регулирования событий. Для решения проблемы нужно многое узнать о непосредственных триггерах и взаимодействии метаболических путей с этими триггерами.
Другие достижения
Gordon Research Conferences – это группа международных научных конференций, организованных одноименной некоммерческой организацией, которая занимается передовыми исследованиями в химических, физических и биологических науках. Конференции проводятся в США с 1931 года – обычно в живописных и часто изолированных природных местах, отражающих неформальную атмосферу сообщества. Захра Закери и Ричард Локшин инициировали в рамках этих конференций серию, посвященную клеточной смерти – ICDS & Gordon Conference. Их предложение организация Gordon Research Conferences радостно приняла, а уже в 1995 году было проведено первое научное собрание, главной темой которого стала смерть клетки.
В 1995 году Закери присоединилась к созданию Международного общества клеточной смерти, обнародующего исследования и клиническую информацию о гибели клеток, в частности об апоптозе, аутофагии, некрозе, некроптозе и т.д. Кроме того, биолог поспособствовала созданию организации Scientists Without Borders for Education, которая продвигает науку в слаборазвитых странах и пропагандирует активное участие в этой сфере женщин.