Комбинация акведуков, резервуаров и тоннелей поставляет пресную воду в Нью-Йорк и Куинс в частности. Боро охвачено системой рек, озер и подземных вод. В некоторых местах вода загрязнена и ставит под угрозу здоровье людей. Обеспечение населения чистой и безопасной водой – это бесконечный процесс, который требует много труда, инвестиций и усердия не только со стороны власти, но и самой общины. Подробнее о том, как качество воды в Куинсе связано с благосостоянием людей, читайте далее на queens.name.
Немного истории
Первые поселенцы Куинса были вынуждены обходиться даже без доступа к колодцам или источникам. Вместе с увеличением численности населения и началом урбанизации возникла потребность в безопасной системе водоснабжения. Как только в конце XIX века был создан Департамент водоснабжения, газа и электроэнергии Нью-Йорка, на севере штата были заложены резервуары с инфраструктурой для доставки из них воды. Тоннели, акведуки и резервуары обеспечили водой неуклонно растущее население.
Впрочем, даже с хорошо отлаженной системой водоснабжения Куинс переживал ряд проблем, связанных с качеством воды. В частности, старая инфраструктура часто вызывала выбросы свинца, что представляло риск для здоровья населения. Этому особенно способствовали старые трубы, покрытые свинцом или соединенные свинцовым припоем. Еще одним вызовом стала индустриализация. Вместе с развитием в Куинсе промышленных предприятий росло и количество загрязнителей воды.
Случаи незаконного сбора отходов или непреднамеренных разливов также нередко приводили к попаданию токсинов в водоснабжение. Например, в середине XX века промышленные разливы загрязнили Ньютаун-Крик – приток Ист-Ривер. Попав в подземные воды, химикаты вызвали настоящую экологическую катастрофу.
К слову, Куинс получает питьевую воду из 19 резервуаров и трех контролируемых озер, расположенных на водоразделе площадью почти 2000 квадратных миль. Водораздел расположен на севере штата, в частях Гудзонской долины и гор Катскилл. В 1974 году в США был принят Закон о безопасной питьевой воде (SDWA) с целью предотвращения потенциального засорения подземных вод.
Источники загрязнения
Загрязнители водоемов прежде всего происходят от транспорта, промышленных отходов, мусора и необработанных сточных вод. Миллионы жителей и гостей Куинса ежедневно пользуются машинами, метро, автобусами, железной дорогой, самолетами, паромами и тому подобное. Однако транспорт производит большое количество вредных выбросов, поэтому борьба с загрязнениями, которые он вызывает, имеет важное значение для качества воды и здоровья населения. Во время сильных дождей загрязнители, образованные транспортом, засоряют ливневые системы и попадают в реки и другие водоемы. К тому же ископаемые виды топлива, такие как нефть, природный газ и уголь, являются основными источниками энергии для транспорта. При их сжигании выделяются вредные вещества, которые загрязняют окружающую среду.
Несмотря на то, что город принимает меры по модернизации транспортной сети, забота об окружающей среде и особенно качестве воды должно быть приоритетной задачей власти. Важным является развитие именно общественного транспорта, поскольку благодаря ему уменьшается потребность в использовании частных автомобилей, а следовательно, снижается уровень загрязнения атмосферы.
Промышленность, которая производит пыль, тяжелые металлы, химикаты и т.д., – еще один источник загрязнений водоемов. Например, химическое вещество тетрахлорэтилен, которое обычно используют в химчистках и автомастерских, было зафиксировано в нескольких водоемах Куинса. По данным Федерального агентства по охране окружающей среды, у людей, которые в течение многих лет пьют воду, содержащую тетрахлорэтилен, могут развиться проблемы с печенью и существует повышенный риск рака. Проблема заключается также в том, что в Куинсе многие химчистки работают в жилых домах, где пар просачивается сквозь потолок и стены.
Влияет на качество воды и переполнение канализационных коллекторов. Во время сильных дождей часто возникает перелив комбинированной канализационной трубы. Даже городская канализация, которая предназначена как для ливневых, так и сточных вод, может переполняться во время штормовых периодов. Из-за этого неочищенные сточные воды попадают в соседние водные пути.
Влияние на общину
Плохое качество воды в некоторых частях Куинса имеет прямую связь с ухудшением состояния здоровья населения. В частности, оно вызывает:
- желудочно-кишечные заболевания. Патогены в загрязненной воде способны вызвать гастроэнтерит, характеризующийся такими симптомами, как рвота, диарея и боль в животе;
- неврологические расстройства. Хроническое воздействие тяжелых металлов (например, свинца), которые можно найти в старой инфраструктуре водоснабжения, нередко приводят к неврологическим расстройствам.
Кроме того, в зависимости от загрязнителей, могут появляться раздражение кожи, репродуктивные проблемы и даже определенные виды рака.
Способы борьбы
- Зеленая инфраструктура. Водопроницаемые тротуары, зеленые крыши и другие виды зеленой инфраструктуры способствуют фильтрации дождевых вод. Они помогают контролировать сток, минимизируя загрязнения, которые попадают в водные пути.
- Экологически чистый транспорт. Электрические автомобили и автобусы, а также езда на велосипеде являются отличными альтернативами, которые могут не только уменьшить вредные выбросы, но и ограничить утечку нефти и газа. В Нью-Йорке была запущена инициатива Green Rides Initiative. Ее миссия – переход такси Uber и Lyft на транспортные средства с нулевым уровнем выбросов. Кроме того, предотвратить загрязнения можно путем периодического проведения технического обслуживания автомобилей во избежание утечек и лучшей утилизации отходов в транзитных центрах.
- Модернизация инфраструктуры водоснабжения. Чтобы избежать вредных выбросов в воду, например свинца, необходимо обновление инфраструктуры водоснабжения. С этой целью заменяются на новые старые трубы, покрытые свинцом или соединенные свинцовым припоем. Городские власти Нью-Йорка совместно с Департаментом охраны окружающей среды начали несколько инициатив, в частности модернизацию очистных сооружений и замену устаревшей инфраструктуры.
- Дальновидная политика. Власти Куинса должны усилить контроль над промышленными загрязнителями, ввести лучшее управление отходами и увеличить расходы бюджета на зеленую инфраструктуру. Для принятия обоснованных решений необходимы периодический мониторинг качества воды и публичное обнародование результатов. На местном уровне уже была внедрена политика защиты людей от заболеваний, возникающих из-за загрязненной воды, и политика обеспечения доступа к чистой питьевой воде. В Куинсе и Нью-Йорке в целом проводится регулярный мониторинг качества воды, периодически происходит ремонт дорог, а еще существуют строгие промышленные стандарты утилизации.
- Общественные инициативы. Население Куинза может присоединиться к улучшению ситуации с водой – от уборки замусоренных окрестностей до проведения образовательных мероприятий. Привлечение граждан на местном уровне является важным способом борьбы за чистую воду. Просветительские кампании, которые чаще всего проводятся местными некоммерческими организациями, также имеют влияние.