Сільське господарство, попри свої численні переваги, сприяє виникненню екологічних проблем. Одними з найбільш серйозних є зміна клімату, вирубування лісів, втрата біорізноманіття, мертві зони, проблеми зрошення, деградація ґрунту та інші. Органічне та регенеративне землеробство допомагають протидіяти зміні клімату. Докладніше про агробізнес Квінза та те, як у боро намагаються уникнути екологічної катастрофи, читайте далі на queens.name.
Дім для господарів
У Квінзі є чимала кількість ферм, теплиць, садів, полів тощо, де активно ведеться сільське господарство. Наприклад, у боро розташовані Forest Park Greenhouse, Evergreen Community Garden, Hellgate Farm, Smiling Hogshead Ranch, Queens County Farm Museum тощо. Загалом, Нью-Йорк є провідним сільськогосподарським штатом. У 2022 році, згідно з переписом сільського господарства США, тут налічувалося 30 650 ферм і 6 502 286 акрів виробництва. Більшість із ферм – сімейні господарства. Штат посідає перше місце в країні за виробництвом вершкового та зерненого сирів; друге – за виробництвом яблук, кленового сиропу, капусти та йогурту. Саме ці продукти тут активно виготовляють, гарантуючи відмінну якість.
Яка шкода від агробізнесу?
Ферми не мають захисних стін і замкнутих приміщень, як на фабриках чи заводах, тому вони здійснюють свою діяльність у відкритих системах. Механізований обробіток і збирання врожаю, а також добрива та пестициди впливають на ґрунт, воду, повітря, а ще на рослини й тварин на території ферм. Після інтенсивного землеробства, спрямованого на підвищення врожайності, залишаються оголені сільськогосподарські угіддя. А от використання важкої техніки та інтенсивний обробіток можуть ущільнити ґрунт, збільшити ймовірність втрати його родючості та спричинити ерозію. Використання пестицидів зумовлює вирощування монокультур, що підвищують вразливість до шкідників. Пестициди завдають шкоди дикій природі та корисним комахам, наприклад запилювачам.
Добрива, багаті на азот, є причиною забруднення ґрунтових вод нітратами та, як наслідок, погіршення стану річок, озер і океанів. Зрештою, усе це призводить до втрати біорізноманіття та викидів парникових газів. Забруднення, що виникають на всіх етапах сільського господарства, впливають на якість повітря та зумовлюють зміну клімату.
Водночас сільськогосподарська практика має значні наслідки для здоров’я людини. Регулярне використання антибіотиків у тваринництві сприяє резистентності до них, зменшуючи ефективність цих препаратів для використання людиною. Пестициди, нітрати та фосфор, впливаючи на якість ґрунтових і поверхневих вод, одночасно впливають і на людський організм. Масштабне землеробство прямо пов’язано з епідемією ожиріння. Агробізнес також є одним із джерел забруднення повітря, що впливає на захворювання органів дихання та серцево-судинної системи.
Органіка як варіант розв’язання проблеми
Органічне землеробство означає, що на чистих землях без шкідливих добрив вирощують корисні продукти, які не містять ГМО. Такі ж продукти вирощували наші предки. Фермери, які ведуть органічне сільське господарство, мінімізують використання синтетичних добрив, пестицидів, регуляторів росту рослин і кормових добавок. Таке екологічне вирощування сприяє збереженню природних ресурсів, захисту довкілля й відновленню родючості ґрунтів.
У Квінзі щороку зростає кількість виробників органічної харчової продукції. Наприклад, органічне м’ясо в боро можна придбати у Queens Natural Meats. Це сімейний бізнес, що пропонує яловичину, птицю, баранину, свинину, м’ясо зубра, буйвола, новозеландського червоного оленя, а ще перепілку та козлятину. Органічні м’ясні продукти поєднують у собі новітні технології та європейський досвід.
Також варто звернути увагу на компанію Udder Milk, що продає сире, а не пастеризоване молоко. Вона закупляє у фермерів чисте, корисне сире незбиране молоко, вироблене здоровими коровами, козами, вівцями та верблюдами. Тварин годують травою, не використовуючи жодних хімікатів. Клієнти можуть замовити регулярні постачання продуктів додому чи в офіс. Крім молока, доступні для замовлення сколотини (маслянка) – продукт перероблення молока, що являє собою плазму вершків, одержану під час перероблення вершків на масло.
До слова, виробництво всіх органічних продуктів починається із сертифікації землі. Перед тим як поля чи пасовища отримують статус органічних, вони повинні щонайменше два роки не оброблятися жодними шкідливими речовинами. Лише після цього сертифікат на тваринництво й виробництво продукції тваринного походження може отримати сама ферма. Що цікаво, в органічному виробництві діє цілковита заборона годувати ссавців і птицю побічними продуктами життєдіяльності тварин.
Регенеративне землеробство – відповідь на зміну клімату
Ще одним способом збереження навколишнього середовища під час ведення агробізнесу є регенеративне, або відновлювальне землеробство. Це система, яка дає змогу не лише виростити якісні харчові продукти без шкоди довкіллю, а і яка збагачує ґрунт, збільшує біорізноманіття та підвищує ефективність користування природними ресурсами. Така практика забезпечує краще використання землі в майбутньому. На відміну від органічного землеробства, яке має чіткі стандарти, регенеративне не має єдиного визначення. Основний принцип такого господарства – здоров’я ґрунту. Ідея полягає в тому, що ґрунти з хорошою структурою, великою кількістю органічних речовин та здоровими організмами краще утримують воду, зберігають вуглець та протистоять ерозії.
Регенеративну сільськогосподарську практику застосовує Queens County Farm Museum. Це ферма й музей водночас, що представляє історію сільськогосподарського життя Нью-Йорка. Фермерський будинок і навколишня історична територія демонструють еволюцію цієї унікальної ділянки землі. Крім того, вони дають відвідувачам уявлення про те, як фермерські продукти потрапляють від поля до столу. Протягом сотень років це господарство обслуговувало і продовжує обслуговувати потреби Нью-Йорка. Уваги заслуговують фермерські будівлі, фруктовий і трав’яний сади, поля, виноградник, пасіка і свійські тварини.
Завдяки регенеративному землеробству ферма вирощує продукти, водночас дбаючи про збереження довкілля, розвиток громади та економічну життєздатність. Наприклад, посадкові грядки для сільськогосподарських культур створює трактор, після чого використовуються ручні інструменти й проста техніка, яка не пошкоджує ґрунт. Фермери ретельно доглядають за рослинами – від етапу посіву насіння до збору врожаю.
Крім того, тут застосовуються такі регенеративні методи, як сівозміна (щороку на одному й тому ж полі висаджують різні культури); мульчування (на поверхню ґрунту наносять матеріал, що біологічно розкладається); вирощування покривних культур, як-от жито, пшениця, ячмінь, овес тощо (під їх покривом розвиваються підсівні культури); посів проміжних культур (їх висівають до сівби або після збирання основної культури та отримують плоди вже в тому ж році); висадження «живих бордюрів» (територію обрамлюють багаторічними рослинами).